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Les procureurs généraux de 38 Etats et territoires américains ont engagé des poursuites pour pratiques anticoncurrentielles contre Google, qui fait déjà face à deux autres plaintes d'autorités pour des motifs similaires. "Les États allèguent que Google maintient illégalement son pouvoir de monopole sur les moteurs de recherche et les marchés publicitaires qui y sont liés par le biais d'une série de contrats et de comportements anticoncurrentiels", affirme un communiqué du procureur général du Colorado qui mène les poursuites.
Leurs accusations vont plus loin que celles du ministère de la Justice (DoJ), qui a accusé en octobre le groupe de maintenir un "monopole illégal" sur la recherche en ligne et la publicité, assure le document.
Selon la plainte déposée jeudi par ces procureurs démocrates et républicains, Google "multiplie les efforts" pour maintenir son monopole. Non seulement le groupe a signé des contrats exclusifs pour empêcher de potentiels concurrents de développer leur propre moteur de recherche, mais il emploie les mêmes tactiques pour les nouveaux modes de recherche utilisés par les consommateurs, via les enceintes intelligentes, les télévisions ou les voitures par exemple, avancent les procureurs généraux.
Contacté par l'AFP, Google n'a pas répondu dans l'immédiat.
Le groupe utilise par ailleurs son moteur de recherche publicitaire Search Advertising 360 pour asseoir sa domination sur le secteur en empêchant d'autres moteurs concurrents de communiquer avec le sien. Google, dénonce encore la plainte, empêche les consommateurs d'accéder aux informations fournies par d'autres fournisseurs de renseignements sur certains segments commerciaux lucratifs, tels que les voyages, la rénovation et les divertissements.
Pour les procureurs généraux, le géant de l'internet fortifie sa position dominante grâce à toutes les données qu'il a déjà recueillies auprès des utilisateurs n'ayant pas vraiment d'autres choix. Ils réclament à la justice de restaurer un marché concurrentiel et de revenir sur tout avantage que Google aurait pu gagner grâce à ses pratiques anti-concurrentielles, y compris en forçant le groupe à se séparer de certains actifs. Cette plainte est déposée au lendemain d'une autre procédure engagée par dix Etats, emmenés par le Texas, accusant le groupe dirigé par Sundar Pichai de pratiques anticoncurrentielles dans la gestion des publicités. Google aurait dans ce cadre noué un accord avec Facebook.
Pour le procureur général du Nebraska, Doug Peterson, l'assaut simultané des autorités contre Google est "vraiment historique" et représente la plus importante coalition dans une affaire antitrust depuis celle lancée dans les années 1990 contre Microsoft.
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